Dag 20 Campbell River-Ucluelet

Woensdag 24 juni

Voor de verandering begint de dag niet zonnig maar dat klopt volgens de voorspellingen. Woensdag en donderdag worden 2 bewolkte dagen met wat lichte regen. Vandaag gaan we verhuizen richting westkust van het eiland, Tofino of Ucluelet (spreek uit Joe-Kloet-Let).
Van Campbell River tot Qualicum Beach nemen we de snelweg. De kustroute hebben we voor het grootste gedeelte al gezien op de reis van Powell River naar Campbell River. Bij Q-Beach gooien we de tank nog even vol. Het valt trouwens op dat de benzine op heel het eiland exact dezelfde prijs kent: $1,28 per liter. Na het tanken gaan we op Highway 4 het eiland doorkruisen. De eerste stop die we maken is in Coombs, naar aanleiding van een tip van een local. Coombs houdt het midden tussen een hippiedorp en een cowboydorp. Er is een echte rodeo-arena en behoorlijk wat vage winkeltjes en er lopen een fors aantal vage figuren rond. We zoeken in eerste instantie tevergeefs naar "Goats on the roof". Bij het wegrijden zien we grazende schapen op het dak van een gebouw en dat blijkt inderdaad het bewuste gebouw te zijn. Het is er echter te druk om te stoppen dus we rijden door.
De route wordt mooier en mooier maar het zonnetje gaat het niet winnen van de bewolking vandaag. Het is verre van koud en voorlopig is het nog droog. De tweede stop maken we in Port Alberni. Na een bezoek aan het visitor centre rijden we naar de vissershaven. Daar maken we onze lunch klaar en lopen etend door de vissershaven. Het is een drukte van belang. Er wordt vis schoongemaakt, vis uitgeladen, verhandeld en afgevoerd. Het blijkt allemaal zalm te zijn. Heel veel bootjes van de First Nations brengen grote hoeveelheden zalm aan de wal. Sommige (kleine) bootjes brengen honderden flinke zalmen aan de wal. Van een local horen we dat de quota voor zalm tijdelijk zijn opgeheven omdat de rivieren vanwege de lage waterstand nauwelijks toegankelijk zijn. De First Nations mogen met netten vissen omdat zij eigenaar zijn van de rivieren. Blanken mogen alleen met hengel vissen. We horen dat de vis hier contant wordt verhandeld. Er staat een grote zwarte truck waar alle transacties plaatsvinden. De local schat dat er vandaag voor minimaal $500.000 wordt verhandeld omdat er zo ontzettend veel wordt binnengebracht. De prijs wordt door de hoeveelheid niet beïnvloed, die is altijd hetzelfde. Er is voldoende vraag, met name voor de export. Het ene bootje na het andere wordt (handmatig) gelost.
Na Port Alberni wordt de route steeds mooier, rustiger en bochtiger. Het is inmiddels een beetje aan het miezeren. Uiteindelijk zijn we mooi op tijd in Ucluelet. Er is voldoende plaats op de plaatselijke campground. We hebben ook nog wat kaartjes met wandelroutes bij het Visitor Centre gehaald. Morgen maar wandelen in het bos zodat we minder last hebben van eventuele regen.
De camping ligt aan de haven van Ucluelet en het is momenteel laag water. We zitten hier dus aan de Grote Oceaan. Als we geinstalleerd zijn op de camping is het gelukkig droog en na een bakje thee gaan we de omgeving verkennen. Ucluelet is een levendige gemeenschap en onderdeel van een surfersparadijs. Geen gebrek aan gigantische golven. Verder ook een ruim aanbod van whalewatching en bearwatching excursies en allerlei vistripjes. Ook genoeg winkels restaurants en wandelroutes. We doen een stevige wandeling langs het water met heel veel mooi gelegen villa's. De kustlijn is erg ruig en indrukwekkend. We zien een Bald Eagle op zijn nest. Deze vogel heeft ongeveer een spanwijdte van 2,5 meter en het nest kan net zo zwaar zijn als een gemiddelde Canadese auto (1800 kilo). De eagle is in staat om op ruim 1,5 kilometer een prooi te ontdekken. Deze wetenswaardigheden hebben we op een stuk trail kunnen lezen.
Als we terugkomen van de wandeling hebben we al trekt. We eten deze keer dus vrij vroeg. We eten restjes van de vorige keren. Handig hoor zo'n vriezer en magnetron in de camper. We kunnen dus snel eten. Sla erbij, wijntje erbij en we hebben weer een heerlijke maaltijd. Had ik al gezegd dat de wijnen hier erg lekker zijn? Inmiddels is er al weer wat blauwe lucht zichtbaar dus we gaan zo nog maar een stukje wandelen.

Gereden km:  260 (totaal 2590 km)